A Confissão de Theodore Beza (1560)

27. Do ofício do pastor e mestre
O cargo e ofício daqueles, a saber dos pastores, é que sejam diligentes e ocupem-se da sua doutrina (sob a qual também temos compreendido os sacramentos) e da oração (At 6.4), sob a qual também entendemos a benção dos casamentos dos crentes de acordo com o antigo costume da igreja.

32. O terceiro grau dos ofícios eclesiásticos é a jurisdição e o ofício de presbíteros
O terceiro estado do ofício eclesiástico reside na jurisdição espiritual que foi ordenada àqueles que foram particularmente chamados nos escritos dos apóstolos e antigos escritores (tanto em concílios como em decisões canônicas) presbíteros, isto é, seniores ou anciões; os quais também, às vezes, são chamados de governos por são Paulo (1Co 12.28), e foram escolhidos não pelo clero, mas por todo o corpo da igreja.


James T. Dennison Jr., org., Reformed Confessions of the 16th and 17th Centuries in English Translation 1552-1566, Vol. 2, p. 322

Sistema de governo eclesiástico

Hans Hillerbrand observa que "a adoção de uma ordem eclesiástica para Genebra foi o preço exigido para o retorno de Calvino em 1541. Esboçado pelo próprio Calvino, e posteriormente um pouco modificado, esta ordem apresentou uma igreja de acordo com o paradigma bíblico e além disso, permitir que Calvino colocasse o seu entendimento da vida da igreja em prática". Ele ainda comenta que "uma das mais marcantes características das Ordenanças, bem como das demais ordens eclesiásticas na tradição calvinista modeladas depois dela, foi a provisão para a disciplina eclesiástica e a supervisão do comportamento das pessoas. Esta disciplina seria exercida pelo consistório, compondo-se dos ministros e doze presbíteros, que deveriam suprimir desvios morais e teológicos". Hans J. Hillerbrand, ed., The Protestant Reformation, pp. 172-173.

Bispos e presbíteros - iguais e distintos

Aprendemos com uma revisão das igrejas desde a época dos apóstolos, que também pareceu bem ao Espírito Santo que entre os presbíteros, a quem a administração eclesiástica é principalmente comissionada, que exerçam cuidados singulares com as igrejas e os ministérios sagrados e com esse cuidado e preocupação presidam todos os outros (Atos 20:28). Por esse motivo, o nome do bispo foi especialmente atribuído a esses principais administradores das igrejas, mesmo que estes não decidam nada sem a consulta dos demais presbíteros, que também são chamados bispos nas Escrituras por causa deste ministério comum (Fp 1:1; Tt 1:7).

Martin Bucer, De Regno Christi in: Willhelm Pauck, ed., Melanchthon and Bucer, p. 248.

Os princípios essenciais do presbiterianismo

"Quais são os princípios essenciais da forma presbiteriana de governo eclesiástico?
R. A liderança suprema de Jesus Cristo; a igualdade de oficialato de seus ministros; o ofício do presbítero regente como representativo do povo; a eleição dos oficiais por uma igreja particular [i.é., local] pelos membros; e a autoridade de seus vários tribunais."

Extraído de Thomas Smith, Ecclesiastical Catechism of Presbyterian Church, p. 29

A segurança do sistema presbiteriano

Em nenhuma parte do Novo Testamento encontramos alguma referência para a designação de somente um presbítero, ou apenas um diácono, para realizar uma tarefa. A nossa tendência seria nomear um líder, mas a sabedoria de Deus é superior a nossa. Ao nomear várias pessoas para trabalhar juntas, a igreja, sob a direção de Deus, facilitou a motivação mútua entre aqueles que compartilham o trabalho, assim como diminuiu o risco do orgulho e a tirania no cargo.

Extraído de James M. Boice, Foundations of the Christian Faith, pág. 632

Tarefa de supervisão dos presbíteros

É na igreja que a supervisão é exercida. Existe aqui uma sutil e necessária distinção. Enquanto a supervisão é sobre a igreja, ela não está acima de algo da qual os presbíteros se isentam. Os presbíteros não são senhores sobre a herança do Senhor; eles mesmos fazem parte do rebanho e devem ser exemplos para ele. A Escritura tem um modo singular de enfatizar a unidade e diversidade, e neste caso, a diversidade que reside no exercício do governo é mantida na mesma proporção em que lembramos que os presbíteros também são sujeitos ao governo que eles exercem sobre outros. Presbíteros são membros do corpo de Cristo e estão sujeitos à mesma espécie de governo da qual eles são administradores.

Extraído de John Murray, Collected Writings: The Claims of Truth, vol.1, p. 262.

Deveres dos presbíteros docentes

Um dos seus mais solenes deveres é vigiar a vida e o trabalho do pastor. Se o pastor não leva uma vida exemplar os presbíteros regentes da igreja devem chamar-lhe a atenção, e corrigi-lo. Se não é tão diligente em sua obra pastoral como deveria sê-lo, devem estimulá-lo para que tenha maior zelo. Se a falta de paixão que deve caracterizar a pregação da Palavra de Deus, os presbíteros regentes devem dar os passos necessários para ajudá-lo a superar tal defeito. E, se a pregação do pastor, em qualquer assunto de maior ou menor importância, não está de acordo com a Escritura, os presbíteros não devem descansar até que o mal tenha sido resolvido.

Extraído de R.B. Kuiper, El Cuerpo Glorioso de Cristo, p. 132.

Um ofício em duas funções

A Escritura faz a distinção entre presbíteros regentes (1 Tm 3:4-5; 1 Tm 5:17) e presbíteros docentes (1 Pe 5:1). Todavia, isto não significa que um seja superior ao outro. Como estas passagens demonstram, não há uma distinção absoluta entre estes ofícios. Presbíteros regentes também devem ser capazes de ensinar (1 Tm 3:2), e presbíteros docentes “que se afadigam na palavra e no ensino” também governam (1 Tm 5:17).

Extraído de Ronald Hanko, Doctrine according to Godliness – A Primer of Reformed Doctrine, p. 240.